現在、地上波デジタル放送というのがよく話題にでますが、ラジオもデジタル化の波が来ています。今年の10月から試験放送が開始され、TV放送のVHF帯が地上波デジタル放送へ移行した後の2011年には、全国展開される予定となっています。
デジタル化による利点は、これまでのアナログ放送と違い高品質かつ安定した音声放送や、データ放送が可能になります。また、音声に関しては1チャンネルを全部使ったCD並の高音質放送や、3セグメントにわけて同時に3つの放送を行ったりなど、柔軟な放送が可能となります。データ放送に関しても、これまでの見えるラジオレベルでなく、画像などの放送も可能となります。
地上デジタルラジオは、現在テレビのVHF放送で利用されている周波数帯を利用する事になっています。そのため、テレビ放送がVHF帯から地上波デジタル放送のUHF帯へ移行する間待つ必要があり、全国展開は少々遅れます。ですが、音声放送と文字情報、静止画情報といったデータの配信が主なため、放送側も受信側も技術的ハードルは極端に高くなく、普及に関しては地上波デジタル放送よりスムーズに行くのではと。
地上デジタル放送を無線LAN搭載PDAで疑似体験出来るデモです。ヘッドフォンでラジオ放送を聴きながら、配信されたニュース情報も見ることが出来、ニュースの音声読み上げも可能という物でした。非常に携帯電話と親和性の高い放送といった印象。
こちらは、モバイル機器向けの地上波デジタル放送に関する展示です。地上波デジタル放送では、1チャンネルを13セグメントに分け、そのうち一つをモバイル機器向けの放送に割り当てるとされています。
基本的には、携帯機器向けにサイズを小さくしたポータブルTVとして注目されていますが、こちらも地上デジタルラジオのように文字情報などのデータ放送が可能となっています。
今回の展示は、NHKとKDDIの共同開発による、TV放送とデータ通信サービスの実証試験用端末と、三洋電機の実際に地上波デジタル放送を受信できるモバイルTVの展示でした。
以下の写真は、権利関係の問題で放送画面の内容を撮らないという条件のもと撮影させて頂きました。
三洋の、携帯電話を模したモバイル地上波デジタル放送受信機です。実際に展示会場に地上デジタル放送の送信アンテナを設置し、端末はバッテリー駆動でワイヤレスでした。試作機のためサイズは大きいですが、実際はさらに小型化できるそうです。
KDDIとNHKによる、実証試験用端末です。こちらは地上波デジタル放送の受信が目的でなく、TV放送とデータ通信を絡めてどうのようなサービスが出来るか実証試験するための端末なので、地上波デジタル放送の受信機能はついていません。無線LANで放送受信、PHSでデータ通信と模擬的な受信方法を搭載しています。また、汎用性を高めるためか、デコード処理を含め全てTRON上のソフトウェア処理で行っているそうです。
で、この機器でなにが出来るかというと、実証試験端末ということで、TV放送とデータ通信を絡めた様々なサービスを今後実験していくという話でした。放送事業者のTV放送と通信事業者のデータ通信の共存は、双方の思惑がいろいろとあるようですが、こういった実証試験端末によってよりよい方向で決着がつくようになればいいなと。ちなみに、会場で実際に試せたのは放送内容に関する文字情報を得たり、ブラウザでチャンネルを変えたり、ネット出来たりという物でした。しかし、今後サービスや製品化のビジョンを生み出すため、様々な実証試験が行われることでしょう。数年後を見据えた実証試験端末です。